Our Wise, Ara - An Old Soul in a Young Dog's Body Teaching Us Love and Gratitude for Life

Wise and loving Arita (Ara)

On February 3rd just a few minutes past eight o'clock  Ara died. (2007)

Yesterday, coming home, Gloria found Ara listless. "It was not her," she said. And nobody knew, Arita, or as we called her, Ara better than Gloria or consequently, Gloria, better than our sweet Ara. They were inseparable companions. Where ever Gloria was, just beyond would be Ara, trotting along, from the side and forward to the sound of pounding nails clicking the floor as if she would glide in sync with Gloria’s heeled shoes. Girl energy, diligent, always nervous and hurried, Ara, one of our female puppies for she had a sister, Tai. And, Ara, was always a breath of positive abundance and joy all the time. Always restless, always wanting to play, to kiss, to be with you as company.

For her "play" was to wait for thirty seconds after returning to stand next to you with her ball she would tease you to grab it while in her mouth. Ara, not only our dog, but was our companion and like a daughter. She was mainly Gloria’s. Mine was Ara’s sister, Tai.

Ara was always ready for everything, but grateful for anything. Suffered and selfless as lesser beings, she always enjoyed life and fought for it with all the joy of the world.

For example, neither me nor Gloria learned when at first when she began to stop seeing in one eye as Ara didn’t complain. Ara’s attitude and optimism for life did not change when we had to have it operated either. She always was optimistic in spirit with a joy worthy of being emulated. For her everything was always fine. She appreciated the pampering, food, cookies, our early arrivals home, and on the weekends she even understood when she saw that we were getting dressed to go to work.

It seemed somehow she learned to be more human than us and by force of her actions encouraged us to be nearly as "human" as she was. Attentive, well brought up, prissy, shameless when she thought she done something good, "The Authority" to grumble at her older sister, Tai, when she disobeyed, and always lustrous as a girl, but as strong as an oak- weathering any injustices - that life made at every turn along the way.

Ara had an unhappy early childhood before us and came home with a huge load of mistrust. But it never, ever transformed into long-term resentment. Her first night home, weather from Siberia brought a cold front below zero and she had spent that night hidden under wood work that had piled against the dividing wall outside in our garden. The next day we could not find her and we thought we had lost our newest addition forever. Then, she gave us immediate joy when we discovered she was not lost but hiding in a cardboard box under furniture.

In more than seven and a half years that we were lucky to have her, she gave us permanent joy, kissing, fondling, games, and communications in her language of pampering. Surely we still had many (believing there would be as she was half her lifespan in dog years), the tickle of her little nose, her rose tongue on our face and our lips when she thought it was time for us to wake up.

It will be hard not to hear those little sighs of satisfaction at night to say, “Enough, time to go to bed, enough already. As Ara had finished the day and wanted to rest with family.” Surely her departure will hurt less, we'll laugh at with the memories of those sounds in the court that marked her and her sister when as time moves forward. But possibly these memories will never us to forget her aroma and her shiny and lustrous hair we stroked when she would rub against us.

But still today our memory of Ara hurts a lot, as somehow we knew upon receipt we named that dog, she is and will remain for us a true shrine to the integrity, affection, love of goodness as reflected with Gloria’s amazing reason. The void left will be filled with fond memories forever.

Our, Ara, Arita, seemed to have her own wisdom, a wisdom she brought the world on the morning she would eight years as we remember her. Though always filled with energy, in a hurry, always trotting, she realized she had accomplished her mission and her master's degree in a timely manner and left at seven years and three hundred and sixty four days and fourth. True to her nature, not even to let us know it was as bad as it would turn out to be for she seemed that at any moment she was going to recover and be fine. She never complained that last day, would not allow herself to be a burden. It was a a stormy night like few others, she remained calm, serene and aware until her last moment. Ara died in the car on the way to find a veterinarian. She made no noise, never complained, let alone even a whimper. She said goodbye with one last look and then silence she rested.

But it was us who broke the silence with our tears mixed with our sadness, anger, helplessness and disbelief. Our Ara: humble, located, polite and considerate of others. But we could not be.

And to close the circle our our encounter with such a wise soul, we laid our Ara to sleep in our garden in the same place where she slept her first night when we had that winter cold front. For surely as we take from her lessons on gratitude of life, we will the always remember the first day and the days that we had together that followed. And with a love she helped nurture in us that can only continue to grow.

Love always, Lalo, Gloria´s husband xo

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Martes 3 de febrero.

Hoy, apenas algunos minutos pasadas las ocho de la mañana, se nos murió Ara.

Ayer, a volver a casa, Gloria la encontró decaída. “No era ella” decía. Y nadie conocía a Ara mejor que Gloria, ni a Gloria mejor que Ara. Eran compañeras inseparables. Donde fuera Gloria, allá iba Ara. Trotando detrás, al costado y adelante al son del golpeteo de sus uñas en el piso flotante como si anduviera con zapatitos de taco. Femenina, diligente, siempre nerviosa y apurada, Ara era mucho más que una de nuestras perritas. Era un soplo de energía y alegría a cada rato. Siempre incansable, siempre con ganas de jugar, de darte un beso, de estar contigo. Para ella “después jugamos” era un stand by de treinta segundos tras el que volvía a ponerse al lado tuyo con su pelota o su chiche en la boca.

Ara, más que nuestra perrita, era nuestra compañera. La de Gloria, la mía y la de Tai. Ella siempre estaba dispuesta para todo, y agradecida por todo. Sufrida y abnegada como pocos seres, ella siempre disfrutaba de la vida y peleaba por ella con toda la alegría del mundo.

Ni nos enteramos cuando empezó a dejar de ver de un ojo. Ni notamos diferencia alguna cuando se lo tuvimos que operar. Ella siempre veía todo color optimismo, con una alegría digna de ser emulada. Para ella todo siempre estaba bien. Te agradecía los mimos, la comida, las galletas, la llegada temprano a casa a cualquier hora que fuera, y los fines de semana cuando veía que no nos vestíamos para ir a trabajar. Aprendió a ser más humana que nosotros y por la fuerza de sus actos nos estimuló a ser casi tan “humanos” como ella misma. Atenta, educadita, remilgada, vergonzosa cuando pensaba que algo no había hecho bien, “pizarrera” para rezongar a su hermana mayor cuando ésta desobedecía, y siempre lustrosa como una chica kerastasse, pero fuerte como un roble para capear las inclemencias –injusticias diría yo- que la vida le ponía a cada paso.

Ara tuvo una primera infancia infeliz y llegó a casa con una carga de desconfianza enorme, que nunca, jamás dejó que se transformara en rencor. Su primera noche en casa, a la intemperie de la Siberia que era el fondo entonces, la pasó escondida bajo toneladas de maderas de obra que habíamos apilado contra la medianera. Al otro día no la podíamos encontrar y pensamos que la habíamos perdido para siempre apenas llegada. La segunda gran alegría que nos dio fue saber que no se había perdido. (la primera fue llegar –bebota enorme- en una caja de cartón en donde yo sólo pude imaginarla, ya que inmediatamente la dejó para encontrar sus primeros lugares bajo los muebles). En los más de siete años y medio que tuvimos la suerte de tenerla, nos regaló permanentes alegrías, besos, caricias, juegos, demostraciones y hasta palabras en su lenguaje de mimos. Seguramente llevaremos por años (ojalá que todos los que nos queden y sean muchos), la cosquilla de su lengüita rosadita en nuestra cara y nuestros labios a la hora que ella creía que teníamos que despertarnos. Será difícil no escuchar sus suspiros satisfechos por la noche al acostarnos, como diciendo, “Bueh! Terminó el día y vamos a descansar en familia”. Seguramente cuando duela menos su partida, nos volveremos a reir de los gruñidos con que le marcaba la cancha a su hermana cuando se trataba de estar más cerca de nosotros. Y posiblemente nunca nos desprendamos de su aroma siempre limpio y su pelo brillante y lustroso que te acariciaba cuando se frotaba contra ti. Hoy Ara nos duele y mucho, pero como de alguna manera supimos al recibirla y le pusimos por nombre, esa perrita fue, es y seguirá siendo para nosotros un verdadero altar a la integridad, al afecto, al amor del bueno como le decía con increíble razón Gloria, a la entrega sin medida y –hoy- al vacío que sólo se empezará a llenar a medida que en él decanten los recuerdos que nos deja.

Ara, Arita, parecía tener una sabiduría propia, una sabiduría tal que la trajo al mundo harían mañana ocho años. Siempre apurada, siempre al trote, entendió que había cumplido su misión y su maestría en tiempo y forma y se marchó a los siete años y trecientos sesenta y cuatro días y cuarto. Fiel a su forma de ser, ni siquiera nos dejó saber que estaba tan mal como resultó estar. Parecía que de un momento a otro se iba a terminar de recuperar. No se quejó, no se permitió molestar, y en una noche de tormenta como pocas, mantuvo la calma, la serenidad y la conciencia hasta el último momento. Ara se nos murió en el coche de camino a buscar un veterinario. No hizo ruido, ni se quejó, ni mucho menos lloró. Se despidió con una última mirada y un silencio descansado. Fuimos nosotros los que rompimos el silencio con nuestro llanto mezclado de tristeza, rabia, impotencia e incredulidad. Ara se fue como era: humilde, ubicada, educada y considerada por demás. Y como para cerrar su círculo, duerme en nuestro jardín en el mismo lugar en que durmió su primera noche. Seguramente para que la recordemos siempre como el primer día. Con un amor que sólo puede seguir creciendo.